La diffusione capillare delle tecnologie digitali e dei media moderni ha foraggiato lo sviluppo di nuove forme di business che, a loro volta, si fondano su meccanismi di comunicazione e promozione altamente innovativi. Un ottimo esempio, in tal senso, è quello costituito dal networking professionale; si tratta di un approccio sempre più sfruttato soprattutto dai professionisti del digitale. Nella sua veste più moderna, riconosce un’importanza primaria al ‘valore’ umano e ai rapporti interpersonali.
Cos’è il networking professionale
Il termine ‘networking’ vuol dire, letteralmente, “creare una rete” ma, esattamente, in che senso? Il network, in inglese, è una rete in senso astratto, una struttura fatta di elementi spesso intangibili e interconnessi (basti pensare a Internet o a un insieme di emittenti televisive). In un contesto professionale, network assume un significato leggermente diverso, in quanto indica una rete di contatti di natura personale e professionale.
“Fare rete” o “fare networking”, quindi, vuol dire creare, mantenere e ampliare la propria rete di contatti, allo scopo di perseguire determinati obiettivi di crescita personale e professionale. In un articolo pubblicato lo scorso aprile all’interno del Journal of Vocational Behavior, infatti, il “professional networking” viene definito come “una serie di interazioni interpersonali, volte ad un obiettivo preciso, con uno o più contatti di rete che costruiscono e mantengono relazioni e che comprendono uno scambio reciprocamente favorevole di risorse funzionali al successo lavorativo e professionale”.
Perché fare Networking professionale
Ecco perché è bene fare networking professionale:
- affiliazione, ovvero la propensione individuale a far parte di un gruppo o entrare in contatto con altre persone;
- prosocialità, ossia la tendenza o la predisposizione ad aiutare gli altri assolvendo il ruolo di mentore o condividendo i propri contatti;
- acquisizione di uno status ben definito, all’interno di una gerarchia formale o informale come, ad esempio, un’organizzazione strutturata o un gruppo professionale;
- apprendimento e performance; fare networking per acquisire nuove conoscenze e competenze, agevolare la crescita personale e migliorare il proprio rendimento in ambito professionale tramite best practice o approcci alternativi a quelli tradizionali;
- career management; ampliare la propria rete di contatti consente di monitorare costantemente il mercato del lavoro, e intercettare più facilmente opportunità professionali interessanti o vantaggiose;
- norma sociale; talvolta il networking viene percepito come un requisito necessario per soddisfare determinati requisiti, dettati dalla propria professione o dall’organizzazione di appartenenza.
Come sfruttare il professional networking in Italia
Quello del networking professionale è uno strumento dalle notevoli potenzialità, che può essere sfruttato da aziende, imprese e professionisti dei settori più disparati. Naturalmente, richiede un approccio strategico, in grado di garantire il raggiungimento di determinati obiettivi. Inizialmente, chiunque può costruire una propria rete di contatti avvalendosi, ad esempio, di una community online o utilizzando piattaforme come LinkedIn.
Sul medio e lungo termine, però, è consigliabile affidarsi a specialisti del settore come gli esperti di Leverage, un gruppo fondato nel 2017 e diventato ben presto una delle principali realtà italiane del settore. Attraverso i propri servizi di formazione, il Leverage Group implementa un approccio al networking basato sul ‘valore’ dell’individuo. In altre parole, il networker – ossia il professionista del networking – instaura rapporti anzitutto personali, autentici e genuini, che implicano uno scambio costante di idee e opinioni, ma anche di conoscenze e competenze.
Il Gruppo stesso offre la possibilità a semplici appassionati dell’imprenditoria digitale, così come a professionisti di lungo corso, di entrare a far parte di una grande community, all’interno della quale condividere esperienze o prendere parte ad eventi a tema. Lo scopo delle varie iniziative è quello di alimentare la crescita personale, ancor prima di perseguire quella professionale, così da aiutare i futuri networker a sviluppare ‘valore’, da condividere con i propri contatti.
Strumenti di Networking Professionale
Nell’attuale panorama lavorativo, il concetto di networking ha trasceso il semplice scambio di strette di mano durante le conferenze per approdare in un ecosistema digitale complesso e sfaccettato. Sebbene la connessione umana rimanga il fulcro di ogni relazione professionale, gli strumenti tecnologici che utilizziamo per facilitare, mantenere e organizzare queste connessioni sono diventati determinanti per il successo di una strategia di personal branding efficace. Non si tratta più solo di “chi conosci”, ma di come gestisci e coltivi la tua rete attraverso l’ausilio di software e piattaforme dedicate.
Al vertice della piramide troviamo inevitabilmente LinkedIn, che ha smesso di essere un semplice archivio di curriculum vitae per diventare una piattaforma di content marketing e interazione quotidiana. Tuttavia, limitarsi a LinkedIn sarebbe un errore strategico. L’evoluzione tecnologica ha introdotto i biglietti da visita digitali (come HiHello o Blinq), che sfruttano la tecnologia NFC e i QR Code per trasferire istantaneamente i propri dati di contatto direttamente nello smartphone dell’interlocutore, eliminando la carta e garantendo che le informazioni non vadano mai perse. Questi strumenti permettono anche di tracciare quando e dove è avvenuto l’incontro, aggiungendo un livello di data intelligence al primo contatto.
Parallelamente, assistiamo all’ascesa di piattaforme basate sull’intelligenza artificiale come Lunchclub, che utilizzano algoritmi avanzati per organizzare incontri 1-to-1 virtuali con professionisti affini ai propri interessi e obiettivi, rompendo le barriere geografiche. Per chi predilige le community, strumenti come Slack e Discord hanno creato nicchie verticali dove il networking avviene attraverso la risoluzione collaborativa di problemi in tempo reale, offrendo un livello di profondità relazionale spesso superiore ai social media tradizionali.
Infine, un aspetto cruciale spesso trascurato è la gestione del follow-up. Strumenti di Personal CRM (Customer Relationship Management) come Clay o semplici database su Notion sono diventati essenziali per ricordare dettagli personali, pianificare ricontatti periodici e trasformare un contatto freddo in una relazione duratura. In conclusione, gli strumenti di networking professionale odierni non servono a sostituire l’interazione umana, ma a potenziarla, permettendo al professionista di essere onnipresente e organizzato, trasformando ogni opportunità in un asset strategico per la propria carriera.
Domande Frequenti sugli Strumenti di Networking
Approfondiamo alcuni dubbi comuni per chi vuole ottimizzare le proprie relazioni lavorative utilizzando i migliori software e app disponibili.
Quali sono i migliori strumenti di networking professionale gratuiti?
Oltre al piano base di LinkedIn, essenziale per la presenza digitale, esistono diversi strumenti gratuiti molto efficaci. Per la gestione dei contatti, Notion offre template gratuiti di “Personal CRM”. Per gli incontri virtuali, la versione free di Zoom o Google Meet è standard di settore. Infine, app come CamCard permettono di scansionare biglietti da visita fisici e salvarli digitalmente senza costi iniziali.
Perché è importante usare un CRM come strumento di networking?
La memoria umana è limitata. Utilizzare un Personal CRM (come Clay, Dex o semplici fogli Excel avanzati) trasforma il networking da attività casuale a strategica. Questi strumenti di networking professionale ti permettono di impostare promemoria per i follow-up, annotare dettagli personali (come hobby o nomi dei figli) e tracciare l’ultima interazione, garantendo che nessun contatto importante “si raffreddi” per dimenticanza.
I biglietti da visita digitali sono efficaci per il networking?
Assolutamente sì. Strumenti come HiHello, Blinq o le card NFC fisiche stanno sostituendo la carta. Il vantaggio principale non è solo ecologico, ma funzionale: questi strumenti riducono l’attrito nello scambio di dati (basta un QR code) e spesso si integrano direttamente con la rubrica del telefono dell’interlocutore, assicurando che i tuoi contatti vengano salvati correttamente e non persi in una tasca.
Come l’Intelligenza Artificiale sta cambiando gli strumenti di networking?
L’AI sta rendendo il networking più predittivo. Piattaforme moderne analizzano il tuo profilo e i tuoi obiettivi per suggerirti automaticamente le persone più pertinenti da incontrare (come fa l’algoritmo di Lunchclub). Inoltre, strumenti di scrittura assistita dall’AI (come ChatGPT o le funzioni integrate in LinkedIn Premium) aiutano a scrivere messaggi di presentazione (ice-breaker) più efficaci e personalizzati.
Alessandro Sabbatini è un esperto di marketing digitale e imprenditore online che sfrutta le potenzialità di internet per creare opportunità di guadagno. Come fondatore di ProMarketer.it, si dedica a fornire guide gratuite sul marketing online, strategie per generare reddito online e informazioni a scopo educativo su investimenti, basate sulla sua vasta esperienza nel campo.